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●解説

　　くぐつの群れ

　　　ヨーロッパのジプシーは有名ですが、日本にも同じような生
　　き方をしていた人々が、古くからいたと思われるのです。　　　　　　　　　　　
　　　征服された先住民族とか、滅ぼされた豪族の関係者などが、
　　土地を追われて流浪の旅に出ます。
　　　そうした人々の中には、唄を歌い、笛・太鼓・胡弓・琵琶な
　　どの楽器を演奏して、生活の糧としていた人もいたでしょうし
　　、その演奏についての口上を述べ、また、道化役で人を笑わせ
　　る人、綱渡りなどの曲芸師もいたりして、賑やかな集団だった
　　ことも考えられます。
　　　これらの人々の群れは＜くぐつ＞と呼ばれますが、その中に
　　盲人とか、小人・せむしなどと云われる人が、それぞれの芸を
　　生かして、活躍していた形跡があります。
　　　元からいた人もいるでしょうし、農耕や漁業などの労働が困
　　難で村を離れた障害者が、保護を求めてそうした群れに身を投
　　じることもあったのでしょう。
　　　源義経が、鞍馬山から出て密かに奥州へ行く時、くぐつの群
　　れを利用したとも伝えられています。

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