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●解説

　　折り紙と木版活字の葛原勾当

　　　一枚の紙から立体的な鶴が生れ、亀が生れ、金魚が生れる日
　　本の折り紙の不思議さが、近年ニューヨークで話題を呼びまし
　　た。しかも、その折り紙の主が視力障害者であったことが、余
　　計に驚嘆されたのでした。
　　　でも、百数十年も前に、折り紙の名人と唱われた盲人が、備
　　後国八尋村（現在広島県安芸郡神辺町）に住んでいました。翼
　　の両端にそれぞれ小さな鶴を付けた子持鶴など、至芸の極みの
　　ような幾つかは、その人の工夫によるものだとされています。
　　その人の名は、葛原勾当。
　　　琴の名手で、年若くして勾当になったのですが、生涯ついに
　　検校になることはありませんでした。
　　　あくせくとした都市生活と違って、地方の裕福な家で一生を
　　過ごせることが、無理に検校の位に執着する必要を生まなかっ
　　たのでしょうし、金で買えることが普及しすぎて、検校の権威
　　を低くしていたことも、作用していたことも考えられなくはあ
　　りません。
　　　さらに驚くべきことに、江戸から明治にかけて３３年間の日
　　記が遺されているのです。自家製の木版活字を握りの刻みを頼り
　　に枠の中に並べて、綴ったのでした。

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